В 1916 году Варшавский политехнический институт был эвакуирован в Нижний Новгород, а 28 марта 1918 года Губисполком принял решение об открытии государственного университета. Университет открылся в составе одиннадцати факультетов, в том числе был и химико-физический факультет. В штатном расписании преподавательского персонала Нижегородского университета на 15 мая 1918 года значились первые профессора химии М.А. Шлезингер, Н.Н. Ворожцов, И.И. Остромысленский и И.Г. Богусский, И.И. Бевад.

           Ученик А.М. Бутлерова Иван Иванович Бевад является автором первого в России «Руководства к химическому сельскохозяйственному анализу», он по праву считается одним из основателей отечественной агрохимии. В период с 1922 по 1930 г.г. И.И. Бевад неоднократно возглавлял химический факультет в качестве декана.

           Долгое время кафедру неорганической химии возглавлял ученик А.М. Бутлерова профессор Василий Андреевич Солонина. Большинство его работ посвящено аминам. Еще в 1898 году он изучал действие вторичных аминов на дибромиды предельных углеводородов.

           Следует упомянуть еще одного ученого-химика профессора Петра Михайловича Аваева, стоявшего у истоков зарождения химического факультета. В период с 1920 по 1922 г.г. он возглавлял химический факультет и был известен своими работами в области технической электрохимии.

         В тот период в Нижнем Новгороде разворачивалось крупнейшее строительство. Строился автогигант, новые радиотехнические и машиностроительные заводы. Стране в больших количествах требовались специалисты с более узкой, но глубокой специализацией. В этой связи факультеты НГУ были реорганизованы в соответствующие институты: химико-технологический, механико-машиностроительный, индустриальный, медицинский, педагогический, инженерно-строительный и сельскохозяйственный.

         Факультет начинался с кафедры неорганической химии, заведовать которой был приглашен из Воронежа профессор Степан Иванович Дьячковский. В октябре 1932 года он приступил к своим обязанностям, а в ноябре — был назначен деканом химического факультета. На С.И. Дьячковского легла трудная задача формирования профессорско-преподавательского коллектива, разработки структуры факультета и организации учебного процесса на новых принципах. Последующая история химфака показала, что с этими задачами С.И. Дьячковский справился блестяще.

         С появлением второго курса химиков нужно было организовывать и новые кафедры. На кафедру физической химии был приглашен из Москвы ученик почетного академика Н.И. Каблукова, старший научный сотрудник АН СССР Анатолий Федорович Капустинский — специалист в области физической химии металлургических процессов и кристаллохимии. Это был человек высокой научной и общей культуры, заложивший и намного лет вперед определивший направление исследований в области химической термодинамики, которое в дальнейшем выросло в Нижегородскую (Горьковскую) термодинамическую школу, хорошо известную не только в нашей стране, но и за ее пределами.

           Не менее удачным оказался и другой выбор. На кафедру органической химии был приглашен ближайший сотрудник академика А.Е. Фаворского, старший сотрудник АН СССР Александр Дмитриевич Петров, специалист по химии нефти и моторному топливу. В 1934 году А.Ф. Капустинский и А.Д. Петров приступили к работе в ГГУ. А.Ф. Капустинский уже в том же 1934 году организовал великолепно оборудованные лаборатории по общему практикуму физической химии и лабораторию термохимии. А вскоре появились и собственные кандидаты наук — И.А. Коршунов, К.А. Новосельцев и И.А. Маколкин. А.Д. Петров также сумел в короткий срок организовать лабораторию органической химии, создать вокруг себя творческую атмосферу и привлечь к работе молодых талантливых учеников.

         С появлением к 1936 году на химфаке четвертого курса назрел вопрос о выделении кафедры аналитической химии в самостоятельную кафедру. На заведование этой кафедрой из Одессы был приглашен Израиль Миронович Коренман. Он приехал в г. Горький уже известным ученым, написавшим несколько научных монографий по химическому микроанализу. Его имя было хорошо известно в научных химических кругах страны и кандидатура И.М. Коренмана оказалась ценнейшим приобретением для Горьковского университета.

          В 1937 году А.Ф. Капустинский был избран членом-корреспондентом АН СССР и вынужден был покинуть Горьковский университет. На заведование кафедрой физической химии был избран приглашенный в г. Горький профессор Валентин Александрович Киреев. К сожалению он через год также переехал в Москву и в 1939 году заведовать кафедрой физической химии был приглашен Ленинградский ученый Моисей Борисович Нейман. Уже в первый год работы в ГГУ М.Б. Нейман защитил докторскую диссертацию. Он отличался своей энергией и инициативой, а его неистощимая фантазия не знала границ. С именем М.Б. Неймана в ГГУ связано много замечательных инициатив и начинаний. С началом войны он переезжает в Горьковский университет на постоянную работу и создает вокруг себя большую школу учеников.