Химический факультет образован одновременно с основанием Нижегородского университета. Факультет имеет в своем составе 8 кафедр: неорганической, физической, аналитической, органической химии, высокомолекулярных соединений и коллоидной химии, фотохимии и спектроскопии, химии твердого тела, химии нефти (нефтехимического синтеза). Химический факультет единственный в городе ведет подготовку по направлению «Химия» и специальности «Фундаментальная и прикладная химия».

На факультете работают 74 преподавателя, в числе которых 33 профессора и 36 кандидат наук. Большинство профессоров факультета широко известны своими научными работами в области химии высокочистых веществ, химии элементоорганических соединений, химии высокомолекулярных соединений, радиохимии, химической термодинамики, органической химии, химии координационных соединений.

Среди них академики РАН Г.А. Абакумов, М.Ф. Чурбанов, члены – корреспонденты РАН В.К. Черкасов, Д.Ф. Гришин, заслуженные деятели науки РФ профессора В.А. Додонов, А.Д. Зорин, Ю.Д. Семчиков, Н.Г. Черноруков, заслуженные работники высшей школы РФ профессора Ю.А. Александров, Д.Н. Емельянов, являющиеся авторами научных монографий, учебников, получивших широкое научное признание и известность в России и за рубежом.

В учебном процессе и науной работе используется высококлассное современное оборудование, приобретенное по национальным программам «Образование», «Национальный исследовательский университет», «Программа 5-100».

На химическом факультете действует уровневая система высшего образования, в рамках которой работают бакалавриат, магистратура.

При очной форме обучения в течение 4 лет по направлению «Химия», «Экология и природопользование» и «Химическая технология» выпускникам присваивается степень бакалавра и выдается диплом о базовом высшем химическом образовании.

Окончившие бакалавриат могут продолжать обучение в течение 2 лет в магистратуре, дающей полное высшее химическое образование. При успешном окончании магистратуры выпускникам присваивается степень магистра.

Обучение в магистратуре проводится дифференцировано по 2 направлениям: 1. «Химия» (12 магистерских программ: органическая химия, физическая химия, нефтехимия, аналитическая химия, неорганическая химия, химия твердого тела, высокомолекулярные соединения, радиохимия, химия элементоорганических соединений, химия высоких энергий, математическая и квантовая химия, химия окружающей среды, химическая экспертиза и экологическая безопасность), 2. «Химическая технология» (магистерская программа: технология неорганических веществ).

Основная подготовка дипломированных специалистов со сроком обучения 5 лет осуществляется на химфаке по специальности «Фундаментальная и прикладная химия».
При очно-заочной форме обучения химический факультет готовит бакалавров по наравлению «Химия» со сроком обучения 5 лет.

Есть также очно-заочная сокращенная форма обучения по направлению «Химия» для абитуриентов, имеющих высшее или среднее специальное профильной образование.
Студенты химического факультета принимают активное участие в научной работе, которая является неотъемлемой частью учебного процесса. Многие из них являются лауреатами всероссийских научных студенческих конференций и конкурсов. Наиболее способные после окончания университета повышают свою научную квалификацию, обучаясь в аспирантуре под руководством ведущих профессоров факультета.

Студенты химического факультета становятся специалистами высокой квалификации. Выпускники факультета направляются на работу в академические и отраслевые научно-исследовательские институты, на ведущие предприятия нефтехимической и химической промышленности России и Нижегородской области, в лаборатории, где осуществляется аналитический контроль (экологический контроль, таможня, криминалистические лаборатории, СЭС), на предприятия радиоэлектронной, фармацевтической, пищевой, деревоперерабатывающей промышленности и др., а также в качестве преподавателей высших учебных заведений, техникумов, школ и другие сферы народного хозяйства.